Il ornato, o Ceratophora come viene chiamato scientificamente, è un piccolo sauro endemico dell’isola dello Sri Lanka. Conosciuto anche con il nome comune di “lucertola cornuda”, questo rettile affascina per la sua incredibile capacità di mimetizzazione e per l’aspetto peculiare che lo distingue da qualsiasi altro animale.
Immaginate una creatura lunga all’incirca 15 centimetri, con un corpo slanciato ricoperto di scaglie ruvide di colore bruno-grigiastro. La caratteristica più distintiva dell’ornato è senza dubbio la presenza di piccole spine, o “corna”, lungo il dorso e sulle zampe anteriori, che gli conferiscono l’aspetto di una minuscola bestia preistorica. Queste spine non sono solo un ornamento: servono a intimorire i predatori e a fornire una protezione extra durante gli scontri.
Un maestro del travestimento
L’ornato è un vero campione di mimetizzazione. La sua livrea grigiastra si fonde perfettamente con l’ambiente circostante, permettendogli di nascondersi efficacemente tra le foglie secche, i rami e la corteccia degli alberi. Quando rimane immobile, diventa quasi impossibile distinguerlo dal suo habitat naturale.
Questa abilità camaleontica è fondamentale per la sua sopravvivenza. L’ornato si nutre principalmente di insetti come grilli, cavallette, formiche e larve, che cattura con rapidità fulminea grazie alla sua lingua appiccicosa. Ma essendo relativamente piccolo e vulnerabile, deve affidarsi alla mimetizzazione per evitare di diventare preda di uccelli rapaci, serpenti e mammiferi carnivori.
Vita sociale e riproduzione
Gli ornati sono animali solitari per la maggior parte del tempo, incontrandosi solo durante il periodo degli amori. I maschi si confrontano per conquistare le femmine, sfoggiando i loro colori più vivaci e gonfiando le loro “corne” in modo intimidatorio.
La femmina depone da 2 a 4 uova in una tana scavata nel terreno. Le uova si schiudono dopo circa 60 giorni, dando vita a piccoli ornati completamente indipendenti. Questi cuccioli sono già dotati delle spine caratteristiche e imparano rapidamente le tecniche di sopravvivenza necessarie per affrontare il mondo.
Caratteristica | Descrizione |
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Dimensione | Circa 15 cm |
Habitat | Foreste tropicali dello Sri Lanka |
Alimentazione | Insetti (grilli, cavallette, formiche) |
Riproduzione | Oviparo, 2-4 uova per covata |
Curiosità sull’ornato
- L’ornato è una specie relativamente rara e il suo habitat naturale è minacciato dalla deforestazione. Per questo motivo, è fondamentale promuovere la conservazione di questa creatura unica.
- La sua capacità di mimetizzazione è talmente straordinaria che alcuni scienziati hanno studiato le sue strategie per applicare i principi della camuffamento in ambito militare e industriale.
L’ornato, con il suo aspetto bizzarro e la sua abilità di sfuggire al pericolo, rappresenta un esempio affascinante della biodiversità del pianeta. È una dimostrazione di come la natura sia piena di meraviglie ancora da scoprire e proteggere.