Neospora: Uno Stranissimo Parassita che Insidia la Salute dei Bovini e dei Cani!

Neospora caninum è un protozoo del genere Neospora che provoca la neosporosi, una malattia potenzialmente fatale per i bovini e i cani. Questo parassita unicellulare si trasmette principalmente attraverso l’ingestione di oocist (uova) presenti nelle feci di animali infetti, come i cani.

Ciclo vitale della Neospora caninum

Il ciclo vitale di Neospora caninum è piuttosto complesso e coinvolge due ospiti: un ospite intermedio, spesso un bovino, e un ospite definitivo, generalmente un cane.

• Fase sexuata: La riproduzione sessuale si verifica nell’ospite definitivo (il cane). Quando un cane ingerisce oocist contenenti bradizoiti, questi si trasformano in merozoiti all’interno dell’intestino del cane. I merozoiti si moltiplicano per poi migrare negli altri tessuti dell’animale e formarne gameti.

• Fase asessuata: In quest’ultima fase, il ciclo si completa con la fecondazione dei gameti e la formazione di nuove oocist. Queste vengono eliminate con le feci del cane, entrando così nell’ambiente.

• Infettazione dell’ospite intermedio: Il bovino, o altro animale susceptible, ingerisce le oocist contaminate presenti nelle erbe o nell’acqua. All’interno dell’ospite intermedio, i bradizoiti si trasformano in tacizoiti che si localizzano principalmente nel tessuto muscolare e nervoso, ma possono anche essere trovati in altri organi.

• Trasmissione verticale: Un’altra via di trasmissione importante è quella verticale, ovvero dalla madre al feto durante la gravidanza.

Sintomi della Neosporosi

La neosporosi può presentarsi in forme diverse a seconda dell’ospite e del suo stato di salute. In generale, i cani infetti spesso non manifestano sintomi significativi. Tuttavia, alcuni cani possono sviluppare febbre, diarrea o problemi neurologici.

Nei bovini, la neosporosi è una causa importante di aborto spontaneo, nati morti e morte prematura nei vitelli. I sintomi nelle bovine adulte sono spesso aspecifici e possono includere debolezza, perdita di appetito, febbre e diminuzione della produzione del latte.

Diagnosi e Trattamento

La diagnosi di neosporosi si basa sull’analisi serologica (rilevamento di anticorpi specifici nel sangue) e sulla ricerca di bradizoiti nei tessuti infetti. Al momento, non esiste un trattamento efficace per la neosporosi negli animali.

Tabella riassuntiva del ciclo vitale di Neospora caninum:

Prevenzione della Neosporosi

La prevenzione è fondamentale per controllare la diffusione di Neospora caninum.

Ecco alcune misure che possono essere adottate:

• Controllo dei cani: I proprietari di cani dovrebbero evitare che i loro animali mangino escrementi di altri animali e mantenere un buon livello di igiene.
• Gestione del bestiame: Le bovine gravide dovrebbero essere isolate da cani e altri animali potenzialmente infetti.
• Vaccinazione: Si stanno studiando vaccini per prevenire la neosporosi nei bovini, ma non sono ancora disponibili commercialmente.

Curiosità su Neospora caninum

• La Neosporosi è una malattia zoonotica, il che significa che può essere trasmessa dall’animale all’uomo. Tuttavia, questo evento è estremamente raro e non si sono registrati casi di neosporosi nell’uomo in Italia.

• I cani possono rimanere infetti da Neospora caninum per tutta la vita e continuare a eliminare oocist nelle feci anche senza presentare sintomi clinici.

• La Neosporosi è una patologia emergente che sta diventando sempre più frequente negli allevamenti bovini di tutto il mondo.